佛寺的大殿都有一个长方形的炉盘，放着一个焚烧檀香的精致小香炉，盘子前垂着刺绣的炉围，很庄严美观，是住持和尚上香专用的；西汉之前，人们使用茅香，即将薰香草或蕙草放置在豆式香炉中直接点燃，虽然香气馥郁，但烟火气很大。大殿的佛事完毕，如要到其他配殿礼拜，侍者师就捧着炉盘前行，和尚便随后到配殿上香。卧香炉则较适合在家信徒家中佛堂用，也有铜、瓷两种，把线香下面的一段竹枝截断，平放在卧香炉里燃烧，使灰炉不致飞扬而弄脏供桌。
香炉与蜡扦在舞台上既可以同时使用，也可以分别使用。如香炉，既可以作为金殿的摆设，也可以与蜡扦同时使用。但蜡烛分两种颜色，如配红蜡烛即为喜事的场景;如果是丧事的场景，虽然香炉与蜡扦不变，但一定要换成白色蜡烛。如《西厢记》用的是红蜡烛，而《卧龙吊孝》则必须是白蜡烛。铜香炉除了它本身的实用性外，它的艺术构造和花纹都能反映出各时代的文人雅士的时尚特点。
香炉形状如海中博山之形，下面有盘，用来贮汤，以湿润空气，蒸发香味，犹如海中云气回环。这种器皿世上有很多，其形制、大小不一。
古器的款识，必有其取义。“炉盖如山”，指香气从盖中吐出，宛如山中雾气飞腾盘环，呈现出群山大海的影像。
从明清至今，宣德炉俨然已经成为了文人雅士生活中不可缺少的元素。他一边和我们聊天，一边给我们焚香：从著瓶中取出香筷，轻轻捣松香灰，然后用灰押细致地把那洁白的香灰整理平整，动作轻缓流畅。然后下香篆，香勺、香粉、香铲依次出场，待到双手轻提铜香篆，一个沉香粉构成的回文寿字，出现在我们眼前。点燃，在沉香清凉柔美的氤氲中，我们也仿佛又穿越回了古人雅致的生活中。铜香炉是从我国古代流传下来的器具，铜香炉的历史悠久，距今已经有几千年的历史了，铜香炉不仅可以焚香，在古代的时候还可以熏衣、拜佛、陈设等等。
宣德炉，首先是一种造型的艺术。明人直接继承了宋人的审美，宣德炉的造型，参考了宋代哥、官、汝、钧、定等名窑瓷器以及三代青铜器中的元素，所以从一开始,顾建刚就潜心研究宋瓷、青铜器的造型比例，结合传世宣德炉中之优者，在借鉴与不断尝试的基础上，将宣德炉的轮廓和细节***结合，力求取得实用和审美上。为何他们不约而同地看上了铜炉村这个地方，故事要从京城徒步团队的一次活动说起。
